Phatisa, un fondo de capital privado local y un grupo de inversores europeos acaban de adquirir una participación menor en el productor y exportador de cítricos Lona Group, con sede en Ciudad del Cabo.El valor del acuerdo no ha sido revelado, pero el capital se destinará a expandir la empresa.El consorcio de inversores incluye a Phatisa, instituciones financieras de desarrollo (DFI) con sede en Gran Bretaña, Noruega y Finlandia, British International Investment, Norfund y Finnfund, respectivamente.Las IFD son todas inversionistas en el fondo de alimentos de la segunda fase de Phatisa, y se enfocan en entidades en la cadena de valor alimentaria africana.Busca impactar positivamente la seguridad alimentaria en la región subsahariana.El Phatisa Food Fund 2 tiene un valor de $ 143 millones o R2.2 mil millones.“Está previsto que el capital de expansión del consorcio se utilice para mejorar aún más las instalaciones de Lona, en particular la construcción de nuevas empacadoras, mallas para huertos para proteger los cultivos de las inclemencias del tiempo, el desarrollo de nuevas frutas innovadoras y productos de valor agregado, así como la fabricación de el negocio es más resistente al clima mientras reduce su huella de carbono”, dijo Phatisa en un comunicado el lunes.Con fincas en cinco lugares del país, Lona es una de las mayores exportadoras de cítricos de Sudáfrica.Tiene alrededor de 50 destinos de exportación en todo el mundo, incluidas regiones clave como China, el Reino Unido, los EE. UU. y partes de África.Exporta más de 5 millones de cajas de 15 kg de fruta al año.Sus operaciones van más allá del cultivo y exportación de cítricos;participa en toda la cadena de valor de los alimentos y cultiva, agrega y envasa varias frutas como mango, uva, aceitunas y fruta de hueso.También se ocupa de la refrigeración y logística, y la comercialización de frutas y se encuentra en el procesamiento de frutas y hortalizas.La empresa también ha estado ampliando constantemente su cartera a productos de valor añadido, incluidos los frutos secos, a través de sus instalaciones, Veggie Crisps, y el productor local de aceitunas de mesa, Cape Olive.Recientemente adquirió la participación mayoritaria en Unlimited Group, un exportador e importador de frutas frescas, vegetales y nueces.Martin Kromat, socio principal de Phatisa, dijo que la firma de capital había puesto el ojo en Lona durante un tiempo, citando que la asociación permitiría a las empresas lograr resultados comerciales y expandir su alcance de exportación.“De 'la semilla al estante' es la filosofía de Lona.Su integración de productores a compradores es notable y significa que la fruta se maneja cuidadosamente dentro de los estándares más estrictos, lo que da como resultado una calidad superior y menos desperdicio”, dijo Ryan Burns, asociado senior de Phatisa.Encontrar el socio adecuadoEl CEO de Lona, Spencer Johnson, dijo que encontrar al financiador adecuado con una visión compartida para hacer crecer el negocio fue un desafío.“Estamos orgullosos de asociarnos con inversionistas tan experimentados y con principios y sabemos que tenemos mucho que compartir y aprender unos de otros a medida que hacemos realidad nuestra visión para Lona”, dijo Johnson."Confiamos en que el profundo conocimiento del mercado y el sólido historial de crecimiento de Lona Group ayudarán a fortalecer la cadena de valor de los alimentos y aumentarán las oportunidades económicas productivas e inclusivas para los trabajadores de bajos ingresos, en particular las mujeres", dijo Sarah Mathies, directora del sector PE. Fondos, para Inversión Internacional Británica.El vicepresidente y jefe de Agronegocios y Manufactura de Norfund, Andreas Davidsen, dijo que invertir en las instalaciones, los procesos y la experiencia de Lona está en línea con la estrategia de Norfund de invertir en cadenas de valor agrícolas y brindar seguridad alimentaria y creación de empleo.“Estamos encantados de participar en esta inversión, que fortalece el suministro, la producción y la distribución de alimentos en el continente africano y más allá, todo lo cual mejora la seguridad alimentaria, un principio fundamental de la misión de Finnfund”, Markus Pentikäinen, gerente de inversiones de Finnfund, dijo.